En colaboración con Luis Méndez(*).
Para el coleccionista y el entusiasta de la historia tecnológica, un teléfono no es solo un objeto de comunicación, sino una pieza de ingeniería que refleja los avances industriales de su época. Fijándonos en su apariencia externa, desde las robustas cajas de madera del siglo XIX hasta la ligereza del plástico moderno, cada material, las materias primas, han dictado las formas y la durabilidad de estos aparatos.
Materias primas «telefónicas»
En 1876 la industria apenas comenzaba, en los pocos países avanzados de Occidente, lo que sería unas décadas después un crecimiento exponencial basado en el carbón y la máquina de vapor poco después el petróleo los motores de explosión y la electricidad. En ese contexto el desarrollo inicial de la fabricación de los primeros aparatos telefónicos, se basó fundamentalmente en el repertorio de materias primas básicas disponible y principalmente la madera y las fibras vegetales junto con los metales hierro, plomo y cobre, fundamentalmente, pero también otros más preciados como oro y plata que, no sólo como ornamento de lujo, sino también, en algunos de los elementos que componían su circuitería interna.
De todo ello, la potente maquinaria publicitaria americana, que practicaba con excelencia la Western Electric, y las empresas Bell, de las que fueron alumnos aventajados la CTNE y Standard Eléctrica en España, dejaron buenos testimonios.
Podemos verlo en estos estupendos cuadros publicitarios de las citadas empresas publicadas en las revistas del sector en los años 1925, 26 y 27.
Y aquí los publicados por SESA en la Revista Telefónica Española. No dejéis de leerlos pinchando sobre ellos para verlos mejor.
Nuestros amigos, los coleccionistas de aparatos telefónicos, saben distinguir rápidamente la antigüedad de una pieza de colección y su valor, observando los materiales y procedimientos empleados en su construcción. Para facilitar esa no siempre fácil datación damos aquí unos datos básicos sobre los orígenes y la evolución del empleo y manufactura de los diferentes materias primas utilizadas en la fabricación de los elementos externos de estos aparatos, en estos primeros 150 años de telefonía, y esbozaremos una propuesta de «escala» rápida de datación.
A continuación, exploramos los materiales clave y cómo sus procedimientos de fabricación marcaron hitos en el mercado.
Materiales que hicieron historia: Guía de evolución y fabricación del teléfono
1. La Era de la Madera (1878 – 1920 aprox.)
En los albores de la telefonía, la madera fue el material por excelencia debido a su amplia disponibilidad.
- Motivación: Los primeros teléfonos eran equipos pesados. Necesitaban alojar magnetos voluminosos con varios imanes y baterías grandes. La madera permitía construir cajas resistentes y amplias que se fijaban directamente a la pared.
- Modelos icónicos: En España, el primer teléfono referenciado es el de Dalmau (1878). Marcas como LM Ericsson decoraban estas cajas con flores talladas, dándoles un carácter casi de mueble doméstico.
- Procedimiento: Principalmente carpintería y ebanistería artesanal o semi-industrial.
2. El Paso al Metal: Del Hierro Fundido a la Chapa (1892 – 1930)
La necesidad de teléfonos más compactos y de sobremesa llevó a la industria hacia los metales.
- Hierro Fundido: Los primeros modelos de mesa, como el famoso «Skeleton» de Ericsson (1892), utilizaban hierro fundido para soportar el mecanismo.
- Chapa de Hierro Estampada: Hacia 1901 comenzaron a aparecer carcasas de chapa de hierro moldeada por prensa. Este proceso permitía una fabricación más rápida y piezas más ligeras que el hierro fundido.
- Inyección de Aluminio (Zamak): En 1927, con modelos como el 2712, se introdujo la inyección de aleaciones de aluminio (como el Zamak). Este avance fue crucial para reducir costes de mecanizado, ya que las piezas salían del molde con la forma final y gran precisión.
3. La Revolución de la Baquelita (1930 – 1960)
La baquelita, el primer polímero sintético termoestable (descubierto por Baekeland en 1909), cambió las reglas del juego en los años 30.
- Hito en España: Standard Eléctrica (SESA) introdujo el modelo 5507 en 1934, fabricado en baquelita negra.
- Ventajas de fabricación: Se moldeaba por inyección a alta presión (150-600 Kg/cm²) y temperatura (160º-180ºC). Las piezas salían con un acabado brillante que no requería pulido posterior y eran resistentes al calor y al clima.
- Colores y Limitaciones: Debido a su química, la baquelita original solo permitía colores oscuros (negro, rojo, azul, verde). Para los colores claros o «pastel», se utilizaban aminoplásticos (polímeros de urea), que eran más caros pero permitían acabados en marfil o blanco.
4. El Reinado del Plástico ABS (1964 – Fin del siglo XX)
La evolución de la industria química tras la Segunda Guerra Mundial trajo los termoplásticos modernos.
- El Heraldo: En España, la llegada del plástico ABS (Acrilonitrilo Butadieno Estireno) se consolidó en 1964 con el teléfono Heraldo.
- Propiedades: A diferencia de la baquelita, el ABS es extremadamente resistente a los impactos (no se rompe fácilmente al caer) y permite una gama de colores brillantes y estables mucho más amplia.
- Evolución: Pocos años después, se introdujo el policarbonato, un material similar pero más económico y más frágil, manteniendo las mismas técnicas de inyección.
Guía de Datación Rápida para Coleccionistas
Si estás intentando datar una pieza para tu colección, este resumen cronológico de materiales en España te servirá de orientación primaria:
| Época | Material Predominante | Modelo de Referencia |
|---|---|---|
| 1878 – 1900 | Madera / Hierro fundido | Teléfono de Dalmau / Skeleton |
| 1900 – 1925 | Chapa de metal / Madera | Modelos Ericsson de batería local |
| 1926 – 1934 | Metal prensado / Inyección Zamak | BTMC 2652 / SESA 5508 |
| 1934 – 1963 | Baquelita (Negro/Oscuro) | SESA 5507 / Serie 5500 |
| 1964 – 1980 | Plástico ABS / Policarbonato | Heraldo (Varios colores) |
| 1983+ | Plásticos con electrónica integrada | Teide (Primer electrónico en España) |
Nota: Esta cronología se basa en los lanzamientos comerciales masivos en la red española (CTNE/Telefónica). Existen solapamientos temporales donde modelos de metal convivieron con los de baquelita,
(*) Parte de la información con la que se ha confeccionado esta entrada se ha tomado del trabajo en elaboración: «Equipos terminales telefónicos utilizados en España hasta finales del Siglo XX» que está realizando Luis Méndez.
Inquieto e interesado en casi todo...
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Buenos dias Luis, conozco muy bien los telefonos de baquelita porque mi padre en Standard, fue el jefe del taller 626 (Baquelita) y del taller de fundicion inyectada de alumino, tenia 220 personas a su cargo hasta 1965 que se jubilo.Gracias por la informacion tan detallada.Saludos.