Las chispas y el espino, la tipografía de Standard Eléctrica

En una entrada anterior,  el centenario de Nokia España, se hacía referencia a la inclusión en el libro del centenario de Nokia de un viejo artículo que escribí en mi abandonado blog «Colgado de las Telecomunicaciones», desactualizado gracias a la gran cantidad de enlaces que con el tiempo han fallecido dejando de funcionar.

Esa mención, después de diecinueve años, me invita a volver a repostearlo ampliándolo, actualizando enlaces y procurando depender menos de sitios ajenos.

Los que hemos tenido algún tipo de relación con Standard Eléctrica, y todos los aficionados a los teléfonos antiguos, seguro que se han fijado alguna vez en la tipografía de Western Electric, posteriormente copiada por las compañías Standard Electric de ITT, como sinónimo de continuidad en la calidad en telefonía.

Esta tipografía fue creada por William Elcome y cedida a Western Electric Company (WEC) para que formara parte de su imagen corporativa junto a su famoso «Genio de la Electricidad», registrándola en 1910 con la patente USD40862.
Podéis descargaros la fuente True Type en este enlace, y emplearla en vuestro procesador de texto¹

En la descripción de la patente Elcome señalaba su intención de que los extremos inspirados en las espinas afiladas del espino blanco –hawthorn en inglés- se apreciaran como un efecto eléctrico.

“El diseño de mi nueva tipografía ornamental se logra mediante la aplicación ornamental a las letras y caracteres de la espina del espino… dispuesta de manera que dé a la apariencia de las letras y caracteres un efecto eléctrico…”

El creador de la patente jugaba con la similitud de hawthorn y el nombre de la emblemática fábrica de Western Electric, «Hawthorne Works» en Chicago.

Dicha fábrica también dio nombre a un célebre estudio, el «efecto Hawthorne» , en el que se experimentó con sus trabajadores los efectos de la iluminación y otros factores en la productividad, llegando a la sorprendente conclusión de que lo que aumentaba la productividad era el cambio de las condiciones, independientemente del valor positivo o negativo de éstas.

Pero… ¿Cómo llegó esa misma tipografía a ser adoptada por Standard Eléctrica?

Western Electric era el brazo de manufactura de la importante y omnipresente American Telephone & Telegraph. Debido a la presión de la administración norteamericana y a procesos antimonopolio iniciados por el Departamento de Justicia, la todopoderosa AT&T se vio obligada a deshacerse de su brazo fabricante internacional, la International Western Electric Company (IWEC). El gobierno de EE. UU. consideraba inapropiado que los abonados estadounidenses sufragaran indirectamente el desarrollo de sistemas telefónicos extranjeros a través de las pérdidas de la IWEC.

Esta desinversión permitió que la International Telephone & Telegraph Corporation (ITT), dirigida por Sosthenes Behn, adquiriera la IWEC en el verano de 1925. Esta operación transformó a la ITT, de ser una pequeña operadora regional en el Caribe a convertirse en una multinacional de gran tamaño con integración vertical, capaz de fabricar equipos y operar redes simultáneamente a escala global.

Como resultado de estos movimientos regulatorios, se estableció un acuerdo tácito o «cártel» entre AT&T y la ITT: la primera se reservaba el mercado interno de EE. UU., mientras que la ITT se expandía internacionalmente, comprometiéndose a no competir en territorio norteamericano.

Creación de Standard Eléctrica en España: Tras la adquisición, ITT cambió el nombre de la fabricante a International Standard Electric (ISEC). En España esto dio lugar a la creación de Standard Eléctrica, que obtuvo el monopolio de la producción nacional de material telefónico y se convirtió en la proveedora exclusiva de la CTNE.

Alegoría de International Standard Electric, adaptado al membrete de Standard Eléctrica y alegoría de la casa matriz ITT, respectivamente. Fuentes: Propia y Wikipedia.

Fuente: Bell System Memorial
Blogs sobre tipografía: letritas, Tipos con carácter y Silo Creativo

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1. Para instalar la fuente, seguir instrucciones según vuestro sistema operativo:
   Windows: Copia los archivos .ttf a la carpeta C:\Windows\Fonts. Windows los instalará automáticamente. Alternativamente, haz doble clic en el archivo .ttf para abrirlo en la Vista previa de fuentes y haz clic en Instalar. 
   Linux: Copia los archivos .ttf a /usr/share/fonts/truetype/ o a ~/.local/share/fonts/. Luego, actualiza la caché de fuentes con el comando sudo fc-cache -f -v. 
   macOS: Usa la App Libro de fuentes (Font Book).  Abre el archivo .ttf directamente, y en la ventana que se abre, haz clic en Instalar.  También puedes arrastrar el archivo a la aplicación Libro de fuentes. 
   ↩︎